¿Afecta cognitivamente la EM?

Cuando consultamos información rápida acerca de la Esclerosis Múltiple, lo más frecuente es encontrarnos con los problemas físicos que supone. No es de extrañar, ya que son las más evidentes y las que probablemente más llaman la atención a simple vista. Además, encontramos una gran cantidad de artículos e investigaciones que nos hablan acerca de las afecciones físicas, de su diagnóstico y de su tratamiento.

Pero...

¿Es la Esclerosis Múltiple una enfermedad que afecta cognitivamente?

La respuesta a esta pregunta es SÍ.

Pese a que encontramos menos información acerca de este hecho, no son pocos los estudios que han determinado que la EM provoca alteraciones cognitivas que, desde el punto de vista de la Terapia Ocupacional, afectan al desempeño ocupacional de las personas con dicha enfermedad. No obstante, la probabilidad de que una persona con EM presente deterioro cognitivo oscila entre el 40% y el 70%.

AREAS COGNITIVAS AFECTADAS

La enfermedad puede afectar diferentes funciones cognitivas debido a que la sustancia blanca del cerebro resulta dañada en diferentes zonas, por lo que el deterioro puede variar de una persona a otra. Sin embargo, hay áreas que resultan afectadas de forma más frecuente, las cuales son:

• Memoria
• Atención
• Velocidad de procesamiento
• Funciones ejecutivas*
• Habilidades visuoperceptivas (visión borrosa, menor agudeza visual)
• Lenguaje (en menor medida)

*Funciones ejecutivas: conjunto de habilidades cognitivas que permiten la anticipación y el establecimiento de metas, la formación de planes y programas, el inicio de las actividades y operaciones mentales, la autorregulación de las tareas y la habilidad de llevarlas a cabo eficientemente (Lezak M., 1966).
 
¿AFECTA A LAS ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA (AVDs)?

Es evidente que un deterioro cognitivo supondrá, en mayor o en menor medida, una limitación en la capacidad de desempeño de las AVDs de la persona en las distintas áreas de ocupación que encontramos en el Marco de trabajo para la práctica de la Terapia Ocupacional (AOTA, 2002).

A continuación os exponemos las características más comunes que presentan las personas afectadas cognitivamente por la Esclerosis Múltiple a la hora de la realizar diferentes ocupaciones:

• Falta de iniciativa
• Dificultad en la resolución de problemas sencillos
• Falta de planificación y organización
• Frecuentes distracciones
• Desorientación
• Olvidos
• Pérdida importante de agudeza visual en zonas oscuras
• Capacidad de atención dividida bastante afectada
• Falta de motivación
• Fatiga mental

¿Quieres conocer más acerca de cómo afecta la Esclerosis Múltiple a nivel cognitivo y a las áreas de ocupación? Te invitamos a leer el artículo de la Revista online TOG  "ALTERACIONES COGNITIVAS Y ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA", realizado por el Terapeuta Ocupacional D. Jorge Alegre Ayala.

También os invitamos a navegar por dicha página Web, ya que encontraréis información y artículos muy interesantes relacionados directamente con la Terapia Ocupacional.